L'instrument GRAVITY sur le Very Large Telescope Interferometer (VLTI) a déjà permis l'observation directe d'exoplanètes jusqu'à 95 mas de leur étoile et des contrastes de quelque 1×10^-5 (Beta Pictoris c, HD206893 c). Ces séparations angulaires plus faibles que la plupart des instruments d'imagerie classique sont rendues possible par la nature interférométrique des observations qui permettent une déconvolution efficace de la lumière de l'étoile hôte et de l'exoplanète. Cinq ans d'observations d'exoplanète avec GRAVITY nous permettent d'avoir une bonne connaissance des capacités de l'instrument, de ses limites fondamentales et d'anticiper ses capacités futures.

Dans le cadre de la mise à jour de l'instrument GRAVITY+, de nouvelles optiques adaptatives vont être mise en service au VLTI à l'été 2024 et remplacer les anciennes MACAO vieilles de 20 ans. Ce saut dans l'optique adaptative extrême permettra une meilleure correction de l'atmosphère, un contrôle des aberrations de l'instrument, et la mise en place d'un mode de contrôle de front d'onde spécifiquement dédié au haut-contraste pour les observations d'exoplanètes. Les performances attendues permettront de repousser les limites de détection de l'instrument d'environ deux ordres de grandeur pour atteindre des contrastes de l'ordre de 5×10^-7 à 100 mas.

Grâce à cette mise à jour, GRAVITY+ sera un instrument de choix pour caractériser les exoplanètes détectées par le télescope spatial Gaia dont la prochaine data release est attendues pour 2025-2026.